Volgens de standaarddefinitie is een vest een mouwloze bovenkleding. Ooit was het uitsluitend een integraal onderdeel van een driedelig herenpak, maar in de loop van de tijd is de houding ten opzichte van dit kledingstuk veranderd. Tegenwoordig is het een stijlvol onderdeel van verschillende looks: zowel heren- als dameslooks.
De wereld kent drie versies van de oorsprong van het vest. Voorstanders van de eerste beschouwen Frankrijk als thuisland, waar de komiek 'knuffelaar Gilles' in de 17e eeuw woonde en werkte. Het visitekaartje van de clown – kleding met lukraak gescheurde mouwen – was een duidelijke ironie van het hemdje dat in die tijd in de mode was.
De tweede versie zegt dat het vest eerst werd genaaid door een kleermaker genaamd Gilet. Zo werd de herinnering aan de auteur vereeuwigd in zijn creatie. Een prachtige legende, maar het is vandaag onmogelijk om de realiteit van dit historische feit te bewijzen.
Volgens de derde veronderstelling kwam dit kledingstuk naar ons toe van de Arabieren, die een "zhelek" droegen - een speciaal mouwloos vest.
De Grote Franse Revolutie is de periode waarin het vest bijzonder populair werd.Aan het einde van de 18e eeuw droegen de Britten het als dagelijkse kleding.
Het is opmerkelijk dat het in Rusland aan het einde van de 18e eeuw verboden was om een vest te dragen, omdat men geloofde dat het dankzij hem was dat de revolutie in Frankrijk plaatsvond. Destijds vreesden we terecht voor dergelijke onrust, want pas in de 19e eeuw konden Russische fashionista's dit elegante kledingstuk dragen.
Natuurlijk is het moeilijk om alle modellen strikt in bepaalde groepen te verdelen: deze kleding is tegenwoordig te divers. Voorwaardelijke gradatie is echter mogelijk. Alle modellen verschillen bijvoorbeeld in het materiaal waarvan ze zijn gemaakt.
Zo zijn er stoffen vesten die zijn gemaakt van klassieke pakmaterialen, breiwerk, denim, wol, fleece, enz.
Er zijn modellen gemaakt van leer (meestal schapenvacht), dermantine, suède, bont (kunstmatig en natuurlijk). Dit is een warme, praktische bovenkleding die beschermt tegen slecht weer. Daarnaast zijn andere demi-seizoens- en winteropties populair: unieke mouwloze jassen. Bij dergelijke vesten is isolatie belangrijk, die tegenwoordig steeds vaker synthetisch wordt gemaakt.
Ook de snit is anders. De volgende vesten komen vooral veel voor:
De stijlen van damesvesten zijn gevarieerd.Het kleurengamma is ook rijk: er zijn interessante modellen met dieren- of bloemenprints, gestreept, geruit, stippen en vele andere. Monochromatische opties zien er ook chic uit, die vooral geschikt zijn voor het creëren van klassieke ensembles met een rok, jurk of broek.
Mannelijke modellen zijn meestal kalm en gereserveerd. Hun kleuren zijn niet zo helder en de stijl is bekender: standaardlengte, knopen of ritssluiting als sluiting, rechte snit.
Een vest gemaakt van wol, met de hand gebreid, ziet er ongewoon uit. Dit model wordt vooral gewaardeerd door liefhebbers van exclusieve items.