Een jas van schapenvacht is een warme bovenkleding die al duizenden jaren door de mensheid wordt gedragen. Wie precies als eerste op het idee kwam om een bontjas te dragen met de vacht naar binnen in plaats van naar buiten, is nu onmogelijk te achterhalen. Niettemin is dit kledingelement aanwezig in bijna elk gezin dat in een gematigd of koud klimaat leeft.
Volgens een van de meest waarschijnlijke versies was de geboorteplaats van deze kleding het koude Rusland met zijn barre klimaat en ijzige, strenge winters.
Archeologische opgravingen geven aan dat de Slaven al tweeduizend jaar geleden bontcapes droegen die hun hoofd en borst bedekten, met primitieve gespen aan de voorkant. Dit type kledingstuk werd omhulsels of schapenvachtjassen genoemd.
Tijdens het bewind van Peter I in Rus begon het tijdperk van de ontwikkeling van de visserij op schapenvacht en het looien van leer. Voordat het product werd genaaid, werden dierenhuiden behandeld met looistoffen, waardoor de huid elasticiteit en slijtvastheid kreeg. In die tijd werd het naaien van jassen van schapenvacht in massa geproduceerd en werden ze ‘korte Romanov-bontjassen’ genoemd.
Opgemerkt moet worden dat aanvankelijk alleen zeer rijke mensen zulke luxe kleding konden betalen. Enkele decennia later werd de kleding in kwestie beschikbaar voor alle lagen van de bevolking, maar ook toen waren de modellen van rijke en arme mensen sterk verschillend. Natuurlijk hadden nobele mensen de mogelijkheid om leer van hogere kwaliteit te kopen; hun kleermakers naaiden schapenvachtjassen volgens individuele modellen. Sommige items zijn op maat gemaakt en versierd met fluweel, ornamenten, borduursels en decoratieve elementen. Bovendien werd leer toen al geverfd, zodat fashionista's en fashionista's de mogelijkheid hadden om bovenkleding in verschillende tinten te kopen. Boeren die zo'n kans niet hadden, droegen deze warme jassen eenvoudigweg met het bont naar buiten gericht en noemden ze 'hoofdbontjassen'.
Er zijn gedocumenteerde bewijzen dat het in 1812, tijdens de oorlog met Napoleon, de jas van schapenvacht was die Russische soldaten hielp de strenge vorst te overleven. De Franse troepen werden onder meer verslagen omdat ze de Russische winter fysiek niet konden overleven. Tijdens de Grote Patriottische Oorlog droegen veel militairen in de winter jassen van schapenvacht, wat het overleven in de loopgraven op het slagveld vergemakkelijkte.
In Europa begon de mode voor schapenvachtjassen met de lichte hand van de beroemde Russische modeontwerper Vyacheslav Zaitsev. Hij was het die in de jaren vijftig van de twintigste eeuw zijn unieke collectie Russische nationale kleding naar Frankrijk bracht, waarvan de basis veelkleurige schapenvachtjassen en vilten laarzen waren. Die show werd het startpunt voor het feit dat Russische winterkleding voortaan niet alleen werd gezien als de warme traditionele kleding van de noorderlingen, maar ook als een modieus onderdeel van de Europese garderobe.
In 1966 verscheen de Oscar-winnende Franse film "A Man and a Woman" op televisieschermen, waarvan de hoofdpersonen verschijnen in comfortabele en mooie schapenvachtjassen. Sindsdien is deze prachtige kleding over de hele wereld beroemd en gewild.
Aan het begin van de jaren 2000 werd de mode voor warme jassen vervangen door een mode voor natuurlijk bont. Verfijnde en elegante bontjassen vervangen praktische schapenvachtjassen, maar de Russische schapenvachtjas geeft niet op! Zelfs vandaag de dag produceren de meeste ontwerpers ter wereld collecties winterkleding, waaronder altijd plaats voor jassen van schapenvacht. Deze jassen zijn licht van gewicht geworden, maar hebben hun unieke warmtebehoudende eigenschappen niet verloren.
Er zijn heren-, dames- en kindervarianten. Ze zijn gemaakt van het fijnste leer, op een bepaalde manier verwerkt, en elk model is voorzien van een moderne inrichting. De Russische en Turkse versies worden als de meest populaire beschouwd, hoewel in Europese landen ook jaarlijks bontjassen worden genaaid.