Een hoed - een hoofdtooi met kroon en rand - beschermt niet alleen tegen de wind of de zon, maar voegt een vleugje verfijning en gematigde bescheidenheid toe aan elke outfit. Dit accessoire is een aanvulling op een zakelijke look of een feestpak; het is ideaal voor wandelingen in de zomerse hitte en beschermt tegen herfststormen. Kortom, zo'n kledingstuk verdient het om lange tijd op de kastplank te "zetten".
Een andere opmerkelijke uitvinding, die ook het prototype werd voor de hoeden van vandaag, ontstond in de Middeleeuwen in Europa. In 1395 bedacht de Franse koningin Isabella van Beieren een ongebruikelijke kegelvormige hoofdtooi, die bij historici bekend staat als de 'gennin'. De afmetingen waren indrukwekkend: de hoogte van de kegel bereikte een meter (voor prinsessen). De hofdames moesten het doen met een bescheidener accessoire, waarvan de kegel 60 centimeter boven hun hoofd uitstak.
In de 15e en 16e eeuw raakten strohoeden in de mode onder de Europese adel. Rond dezelfde tijd begonnen ze versierd te worden met fazantenveren.Als iemand schuldig was, werden als straf geplukte veren van bosvogels aan zijn hoofdtooi vastgemaakt.
In de 16e eeuw kwamen vilten accessoires in de mode. Deze hoeden hadden een brede rand en hun verschijning in de garderobe van middeleeuwse burgers was niet toevallig. In die tijd waren onhygiënische omstandigheden een constante metgezel van elke Europese stad. Het was de gewoonte van sommige mensen om de overblijfselen van hun vitale activiteit uit ramen te gieten, waardoor de stadsmensen dergelijke hoeden moesten dragen.
De echte bloeitijd van de populariteit van de hoed vond echter plaats in de 19e eeuw. In die tijd verschenen hoeden voor bals en etentjes. Trouwens, de ‘toestemming’ voor vrouwen om hun hoofdtooi binnenshuis niet af te doen, werd in die tijd geïntroduceerd in de etiquettenormen.
In de 20e eeuw was de ontwikkeling van de hoedenmode controversieel. Tijdens de Tweede Wereldoorlog kwamen sjaals bijvoorbeeld in gebruik en deze hadden jarenlang de voorkeur van dames. In de jaren zestig keerden hoeden echter weer terug naar de modewereld en bleven daar blijkbaar voor altijd.
Waarin verschilt een hoed van andere hoofdtooien? Allereerst het uiterlijk: hij is stabiel en behoudt zijn vorm goed. Bovendien heeft zo'n accessoire verplichte elementen: de kroon (bovenste deel) en de rand, die zowel te breed als erg smal kan zijn.
De hoed bedekt de oren niet tegen de kou en vereist speciale bewaaromstandigheden (hij kan bijvoorbeeld niet zomaar als een hoed in een damestas worden gevouwen of in de machine worden gewassen), maar is een uitstekend accessoire voor liefhebbers van verfijnde looks.
Er is een grote verscheidenheid aan hoeden. Een van de meest populaire is het vermelden waard:
Natuurlijk is deze lijst onvolledig. Ongeacht het type is het echter noodzakelijk om dit accessoire te kiezen op basis van individuele kenmerken, zoals hoofdvorm en gezichtsvorm, huidskleur, ogen en haarlengte. Het is ook de moeite waard om rekening te houden met die details van de afbeelding waarvoor de hoofdtooi is geselecteerd: alle kledingstukken moeten niet alleen qua kleur, maar ook qua stijl bij elkaar passen.