Azuriet is een secundair kopermineraal dat vaak wordt aangetroffen in geoxideerde zones van koperertsafzettingen. Het komt meestal voor als tabelvormige of prismatische kristallen met een diep azuurblauwe kleur. Het wordt gevormd als gevolg van verwering van koperertsafzettingen.
Azuriet is vernoemd naar het Perzische woord “lazhward” vanwege zijn karakteristieke blauwe kleur. Het komt voor in verweringszones van kopererts, meestal in combinatie met malachiet.
Dit mineraal staat bekend om zijn felle kleuren en interessante vormen. Er zijn meer dan 45 bekende vormen van azuriet. Het kan in cabochons worden gesneden en in edelstenen worden gesneden, en kan worden gebruikt om ambachten te maken. Azurietstof is giftig en mag niet worden ingeademd tijdens het snijden of polijsten.
Azurietafzettingen zijn te vinden in Australië, Chili, Frankrijk, Mexico, Marokko, Namibië, het zuidwesten van de Verenigde Staten en Zaïre. Monsters van azuriet zijn te zien in het Smithsonian Museum of Natural History.
Geschiedenis van azuriet
Azuriet wordt al duizenden jaren gebruikt als decoratieve steen voor sieraden en handwerk. Bovendien geloofden de vroege Egyptenaren dat azuriet het vermogen had om met geesten te communiceren.
Het wordt al eeuwenlang gebruikt als pigment om een unieke blauwe kleur te creëren en werd veel gebruikt in de schilderkunst tijdens de Middeleeuwen en de Renaissance in Europa.
Tijdens deze periode werd azuriet eerst gebruikt in tempera- en frescoschilderijen, en vervolgens in olieverfschilderijen. Om azurietpigment te verkrijgen werd een massa mineralen verzameld en tot poeder vermalen. Dit poeder werd vervolgens gewassen en door een zeef gevoerd.
De gemalen azurietkorrels werden op grootte gescheiden. Zwaardere, grotere korrels werden gebruikt om donkerblauw pigment te creëren, en kleinere korrels werden gebruikt om lichtere tinten te creëren.
Om een effen blauwe kleur te creëren waren meerdere lagen azurietpigment nodig, en deze laag op laag kleine azurietfragmenten vormden een kristallijne korst met een diepblauwe tint en een subtiele glans.
Gedurende een lange periode veranderde de blauwe kleur in groenere tinten onder invloed van het koper dat in het mineraal aanwezig was. Deze natuurlijke variatie wordt een pseudomorf genoemd en de groene kleur is het verwante kopermineraal malachiet.
Deze verandering is te zien in monsters van het mineraal en in oude schilderijen waarin azurietpigmenten werden gebruikt. Een van de meest opvallende kunstwerken die door de verandering van azuriet naar malachiet is getroffen, is Raphael's Madonna met kind omringd door heiligen.
Hoe wordt azuriet gevormd?
Azuriet is geen veel voorkomend of overvloedig mineraal.Azuriet is een secundair mineraal dat doorgaans ontstaat wanneer met koolstofdioxide beladen water in de grond sijpelt en reageert met ondergrondse koperertsen. Het koolzuur van dit water lost een kleine hoeveelheid koper uit het erts op.
Opgelost koper wordt met water getransporteerd totdat het in een nieuwe geochemische omgeving terechtkomt. Deze nieuwe omgeving kan een plaats zijn waar de waterchemie of temperatuur verandert, of een plaats waar water verdampt. Onder gunstige omstandigheden kan het mineraal azuriet ontstaan. Als de geschikte omstandigheden lange tijd aanhouden, kunnen zich aanzienlijke ophopingen van azuriet vormen.
Neerslag van azuriet vindt plaats in poriën, scheuren en holtes van ondergrondse rotsen. Azuriet gevormd als gevolg van neerslag heeft een massieve of nodulaire vorm. In zeldzame gevallen kan azuriet voorkomen in de vorm van stalactieten en botryoïde formaties.
Azuriet is populair onder mineraalverzamelaars vanwege zijn diepblauwe kleur, verbluffende monokliene kristalvorm en interessante structuur.
De instabiliteit van Azuriet vormt een probleem voor minerale verzamelaars, want als dit mineraal wordt blootgesteld aan hitte of hoge luchtvochtigheid, zal het oppervlak gaan verweren en dof, vervaagd of groenachtig van uiterlijk worden.
Waardevolle exemplaren moeten worden bewaard in gesloten verzamelboxen met beperkte luchtcirculatie, in het donker en bij een koele, stabiele temperatuur.
0
